Cómo elegir una válvula nueva

Antes de la cirugía, usted y su médico hablarán sobre el tipo de válvula que funcionará mejor para usted. Puede que le coloquen una válvula biológica. Es una válvula realizada con tejido de vaca o de cerdo. O puede que le coloquen una válvula mecánica. Es una válvula artificial hecha de metal y otros materiales.

Cada tipo de válvula tiene sus propios riesgos y beneficios. Las válvulas biológicas deben cambiarse cada 10 o 15 años. Las válvulas mecánicas no necesitan cambiarse, pero puede que usted necesite tomar anticoagulante (diluyente de la sangre) de por vida. Esto es para ayudar a prevenir que se formen coágulos en la válvula y puedan causar un ataque cerebral. Asegúrese de hablar con su médico sobre el tipo de cuidados de seguimiento que necesita para cada tipo de válvula.

¿Qué decirle a su proveedor de atención médica?

Dígale a su proveedor de atención médica todos los medicamentos que toma. Esto incluye los medicamentos de venta libre, como el ibuprofeno. También incluye las vitaminas, las hierbas medicinales y otros suplementos. Además, avise a su proveedor si:

• Ha tenido cambios recientes en su salud, como una infección o fiebre

• Tiene sensibilidad o alergia a algún medicamento, al látex, a la cinta adhesiva o a los medicamentos anestésicos (ya sean para anestesia local o anestesia general)

• Está embarazada o cree que puede estarlo

Pruebase antes de la cirugía

Antes de su cirugía, puede que deban hacerle algunas pruebas y análisis, por ejemplo:

• Radiografía de tórax

• Electrocardiograma (ECG), para ver el ritmo cardíaco

• Análisis de sangre, para evaluar su estado general de salud

• Ecocardiograma, para ver la anatomía de su corazón y el flujo de sangre a través de su corazón

• Angiografía coronaria, para observar el flujo de sangre en las arterias de su corazón

Cómo prepararse para la cirugía

Hable con su proveedor de atención médica sobre cómo debe prepararse para su cirugía. Dígale todos los medicamentos que toma. Esto incluye los medicamentos de venta libre, como el ibuprofeno. También incluye las vitaminas, hierbas y otros suplementos. Puede que deba dejar de tomar algunos medicamentos antes de la cirugía, como los anticoagulantes y la aspirina. Si fuma, quizás deba dejar de fumar antes de la cirugía. Fumar puede retrasar su recuperación. Hable con su proveedor de atención médica si necesita ayuda para dejar

También haga lo siguiente:

• Coordine con algún amigo o miembro adulto de la familia para que pueda llevarle a casa desde el hospital. Usted no podrá conducir.

• No coma ni beba nada después de la medianoche anterior a su cirugía a menos que su médico diga que puede hacerlo.

• Siga todas las demás instrucciones que le dé su proveedor de atención médica.

Se le pedirá que firme un formulario de consentimiento mediante el cual autoriza la realización de la cirugía. Lea el formulario con atención. Haga preguntas si algo no le resulta claro.

El día de la cirugía

A su procedimiento lo realizará un cirujano cardíaco. Es un médico que se especializa en tratar enfermedades del corazón. Trabajará con un equipo de enfermeras especializadas. La cirugía tomará varias horas. En líneas generales, sucederá lo siguiente:

• Le administrarán anestesia general, un medicamento que le permitirá dormir durante la cirugía. No sentirá ningún dolor durante la cirugía.

• Un proveedor de atención médica vigilará sus signos vitales, como su frecuencia cardíaca y su presión arterial, durante la cirugía.

• Lo conectarán a una máquina de circulación extracorpórea. Esta máquina cumplirá el papel de su corazón y sus pulmones durante la cirugía.

• El cirujano le hará un corte (incisión) en el medio de su pecho. Para llegar hasta su corazón, el médico separará el esternón.

• Le quitarán su válvula mitral. La reemplazarán por una válvula nueva.

• El equipo de cirugía lo desconectará de la máquina de circulación extracorpórea.

• El equipo volverá a unir su esternón con dispositivos de sujeción. Le cerrarán la herida de su pecho con puntos o con grapas. Le vendarán las heridas.

Después de su cirugía

Después de la cirugía, lo llevarán a una sala de recuperación. Las enfermeras revisarán su respiración, su frecuencia cardíaca y su presión arterial. Puede que tenga un tubo para drenar el líquido que sale de su pecho. Puede que le inserten un tubo por la garganta para ayudarle a respirar. Esto puede ser incómodo y no podrá hablar. Usualmente, el tubo se extrae dentro de las 24 horas siguientes. Tal vez necesite permanecer en el hospital unos cinco días.

Es posible que sienta algo de dolor en la herida después de la cirugía. Puede tomar medicamentos analgésicos para ayudar a aliviarlo. Solo tome el analgésico aprobado por su proveedor de atención médica.

En uno o dos días, debería poder sentarse en una silla y caminar con ayuda. Quizás necesite terapia respiratoria para evitar que se acumule líquido en sus pulmones o para quitar el líquido que haya podido acumularse. Puede volver a su alimentación normal tan pronto como se sienta capaz de hacerlo.

Asegúrese de tener a alguien que lo ayude en su casa por algún tiempo. Cuando vuelva a casa, puede necesitar algo de tiempo antes de regresar a sus actividades normales. Evite hacer actividad física enérgica hasta que su médico lo autorice. No levante ningún objeto pesado hasta que su médico le diga que ya puede hacerlo. Pregunte a su médico si es seguro para usted conducir el automóvil.

Tómese la temperatura y pésese todos los días. Esto es para comprobar si hay signos de infección y para asegurarse de que su corazón esté bombeando normalmente. Si no bombea normalmente, puede acumularse líquido en su cuerpo y hacerle subir de peso con rapidez.

Cuidados posteriores al procedimiento

Probablemente, le quitarán los puntos o las grapas en unos siete a diez días. Asegúrese de ir a todas sus visitas de control. Siga todas las instrucciones de su proveedor de atención médica en cuanto a sus medicamentos, ejercicios, dieta y cuidado de su herida.

Asegúrese de que todos sus dentistas y médicos sepan de su nueva válvula cardíaca. Es posible que tenga que tomar antibióticos antes de ciertos procedimientos médicos y dentales. Es para evitar una infección en su válvula nueva.

Si tiene una válvula, deberá tomar medicamentos anticoagulantes. Son medicamentos para ayudar a evitar que se formen coágulos.

Cuándo llamar a su proveedor de atención médica

Llame a su proveedor de atención médica de inmediato si nota alguno de los siguientes síntomas:

• Fiebre de 100.4 °F (38 °C) o superior

• Aumento del dolor, el enrojecimiento, el sangrado o la secreción de líquido en la herida

• Cambio repentino en el peso

• Otros síntomas según le hayan indicado